Böneutropen från moskéerna blandas med ljudet av tutande bilar och skällande gatuhundar. Vi är mitt i miljonstaden Alexandria. Å ena sidan vackert belägen vid Medelhavet och med en och annan påkostad byggnad. Å andra sidan slitet och nedgånget, med en samhällsutveckling som går åt fel håll.
Här ligger skolan Fairhaven som en oas, en skyddad plats för elever med extra behov. Funktionsvariationer är en av de främsta anledningarna till att exkluderas från samhället.* Men här är alla inkluderade. 45 lärare som känner Guds kallelse att finnas här, hjälper de 125 eleverna att utvecklas utifrån sina egna förutsättningar. De yngsta är fem år och det finns ingen övre åldersgräns.
– Familjer som hittar en plats som Fairhaven har tur. Eleverna stannar länge, eftersom föräldrarna ser att det är en trygg plats. Samhället är osäkert och inte anpassat för människor med funktionsvariationer, berättar Ashraf Latif, skolans rektor.
Nermine Zaki, lärare, förklarar att skoldagarna innehåller både teoretiska och praktiska lektioner. Arabiska, matte och engelska blandas med träning i att ta hand om sig själv, kunna kommunicera sina behov eller lära sig koka kaffe. De äldre eleverna får yrkesträning. De syr och snickrar, och säljer sina alster i skolans lilla butik. Grunden till allt som sker är kärleken till eleverna och önskan att de och deras familjer ska få uppleva en bättre tillvaro.
– När de känner sig älskade ser vi direkt en förbättring i aktiviteterna, menar Nermine.
På skolan finns också ett kompetenscenter som lär ut och praktiserar ”Alternativ och kompletterande kommunikation”, för människor som har svårt att kommunicera verbalt. De gör individuella bedömningar för alla elever och förser med verktyg som passar. Men det stannar inte där. De tar sig till universitet och skolor, till andra center och sammanhang på flera platser i landet, och utbildar både specialpedagoger, lärare och föräldrar. Syftet är att sprida så mycket kunskap som möjligt för att förbättra möjligheterna för människor med funktionsvariationer och deras familjer.
I en trång lägenhet på femte våningen i ett slitet hyreshus bor Rohaiem med sina föräldrar och två syskon. Liksom för många andra familjer har ekonomin blivit ett problem.
– Utan att få hjälp med skolavgiften hade vi inte kunnat ha Rohaiem i skolan, förklarar mamma Aya. Och i vårt område finns ingen annan skola som skulle acceptera Rohaiem, om vi inte hade haft mycket pengar. All hans utveckling, allt han är och kan göra, är tack vare Gud och Fairhaven.
Text & foto: Carolina Olofsgård, kommunikatör
SAM har varit involverade i arbetet på Fairhaven School sedan skolan grundades 1989. Under kampanjen Julgåvan 2024 samlar vi in pengar till arbetet på Fairhaven School. Läs mer om det här >
Fairhaven School drivs av Saray Evangelical Church i Alexandria.
*källa: Humanity & Inclusion, 2022