Strax utanför storstaden Timișoara i Rumänien ligger samhället Cerneteaz. Villaträdgårdarna radar upp sig utmed gatorna, människor lever i en ganska trygg tillvaro. Men i utkanten av samhället ligger det romska området. Att komma hit är lite som att hamna i en annan värld. Ett och annat hus ser ganska bra ut. Men de flesta familjer lever mer eller mindre i misär. Hus med trampat jordgolv, utan vatten och elektricitet. Hög arbetslöshet, låg läs- och skrivkunnighet och många barn som hoppat av skolan, eller aldrig har börjat. I hela Rumänien hittar man dessa ”skuggsamhällen” där romerna lever i stort sett isolerade från resten av samhället, ofta under mycket svåra levnadsförhållanden.
Det finns många förklaringsfaktorer till att det blivit så här. En lång historia av slaveri följt av systematisk diskriminering har i det romska folket skapat en mentalitet av uppgivenhet, passivitet och misstänksamhet mot världen runtomkring. Bland rumäner betraktas romerna ofta som en skamfläck, en folkgrupp som ger Rumänien dåligt rykte och rentav kan vara farliga. Därför fortsätter diskrimineringen, trots nya lagar och initiativ från myndigheter. Romer och rumäner lever i två parallella samhällen som har svårt att mötas. Fastän de i Cerneteaz ligger precis bredvid varandra.
I anslutning till dessa två områden hittar man Kenosis Educational Center. Det är en trygg plats för alla romer, i synnerhet barnen. Utgångspunkten är att barnen behöver sin skolutbildning för att kunna bryta utanförskapet och få en bättre framtid. Därför får de läxhjälp, extra undervisning och annat stöd som kan behövas. De får äta och leka tillsammans. De blir älskade, respekterade och lyssnade på. Och de får lära sig lite av hur livet fungerar i samhället utanför deras eget.
– Om man som barn börjar skolan och knappt kan sitt namn, man har aldrig hållit i en sax och man har inte varit på en vanlig toalett, då kan det vara svårt att sitta ner och lyssna, förklarar Andreas Samuelsson som driver organisationen Kenosis, SAM:s samarbetspartner.
Cosmin Răsbici, ansvarig för centrets verksamhet, bekräftar att barnen inte vet hur de ska bete sig i skolan eller hur de ska klara av skolarbetet. Därför blir de ofta negativt särbehandlade av lärarna.
– Eftersom föräldrarna är outbildade kan de inte hjälpa barnen med läxor, de förstår inte vikten av skola i barnens liv. Men utbildning är nyckeln för dem att förstå samhället. Det öppnar för tankar om framtiden och möjligheter i livet.
Just nu finns 85 barn registrerade på centret. Till skillnad från hur det såg ut för några år sedan går nu dessa barn i skolan och för många går det riktigt bra.
– Föräldrarna uppskattar det här stället. De ser hur barnen älskar att vara här, säger Cosmin.
Vid sidan av centret har Kenosis också ett samarbete med och en inverkan på det rumänska samhället – skola, sociala myndigheter och andra aktörer – för att skapa förståelse för romernas situation och förändra den negativa synen. Man är också närvarande i det romska området och har en relation med varje familj där. Målet är att förändra i det större perspektivet. Att vandra tillsammans med människor för att möjliggöra en annan framtid för dem. Arbetet är långsiktigt och tålamodskrävande. Det handlar om att omforma ett tankesätt som rotat sig under hundratals år. Att förena två folkgrupper, så att romerna i framtiden får sin plats och sin röst i det rumänska samhället. Det är en framtid som nu inte längre känns helt omöjlig.
text & foto: Carolina Olofsgård, kommunikatör
I kampanjen Julgåvan 2025 gör vi en insamling till Kenosis Educational Center. Läs mer om Julgåvan här >